Cá thể rắn lớn trưởng thành với chiều dài trung bình (bao gồm đuôi) từ 50–95 cm (20-37 inch). Một số có thể có chiều dài vượt quá 1 m (3.3 ft), mặc dù điều này đặc biệt đối với loài này.[4] Con đực thường lớn hơn con cái. Những con đực trưởng thành có kích thước thường không vượt quá 74–76 cm (29 đến 30 inch), và con cái thường không vượt quá 60 đến 66 cm (24 đến 26 in).[5][6] Trong một nghiên cứu, người ta thấy rắn đực có trọng lượng từ 101,5 đến 343 g (3,58 đến 12,10 oz), với trọng lượng trung bình khoảng 197,4 g (6,96 oz).[7] Theo một nghiên cứu khác, rắn cái giới có khối lượng cơ thể trung bình là 119,8 g (4,23 oz).[8]. Chiều dài tối đa báo cáo cho loài này là 134,6 cm (53,0 in) cho A. c. mokasen (Ditmars, 1931). Brimley (1944) đề cập đến một mẫu vật của A. c. mokasen từ Chapel Hill, North Carolina, "bốn feet sáu inch" (137,2 cm), nhưng điều này có thể đã là một xấp xỉ. Chiều dài tối đa cho A. c. contortrix là 132,1 cm (52,0 in) (Conant, 1958).[9]

Cơ thể tương đối cứng và đầu rộng và khác biệt với cổ. Bởi vì mõm sườn dốc xuống và ngược lại, nó có vẻ ít cùn hơn lông mày, A. piscivorus. Do đó, đỉnh đầu kéo dài hơn về phía trước so với miệng.[10]

Tỷ lệ bao gồm 21-25 (thường là 23) các dãy vảy lưng ở giữa, 138-157 vảy bụng ở cả hai giới và 38-62 / 37-57 vảy ở nam giới / nữ giới. Các tiểu đơn vị thường là đơn lẻ, nhưng tỷ lệ phần trăm giảm dần từ phía đông bắc, khoảng 80% không chia cắt, về phía tây nam của dải địa lý, nơi chỉ có 50% có thể được phân chia. Trên đầu thường có 9 tấm đối xứng lớn, 6-10 (thường là 8) các vảy trên môi 8-13 (thường là 10) các vảy dưới môi.